La Havane : Première escale culturelle et historique
Commencer un road trip cubain sans visiter La Havane, c’est comme voyager en France sans passer par Paris. Véritable joyau de l’île, la capitale cubaine fascine par son mélange éclectique d’histoire coloniale, d’effervescence contemporaine et de charme décrépi. En errant dans les rues pavées de La Habana Vieja, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous découvrirez une architecture colorée entre palais baroques, bâtiments art déco et édifices rénovés avec passion.
Le Malecón, promenade emblématique de la ville qui longe le littoral sur près de 8 km, est l’endroit idéal pour observer les locaux vivre au rythme du coucher du soleil et des vagues de l’Atlantique. Laissez-vous également submerger par l’ambiance authentique de la vie cubaine en visitant des lieux comme le Callejón de Hamel, petit quartier artistique au cœur du Centre Habana dédié à l’art afro-cubain et à la musique de rue.
Les amateurs de culture ne manqueront pas une soirée dans le mythique cabaret le Tropicana ou encore un détour par le Musée de la Révolution, installé dans l’ancien palais présidentiel. Avant de prendre la route, organisez quelques jours ici pour capter l’âme de Cuba, ressentir son histoire tourmentée et vous imprégner de cette ville où le passé et le présent s'entremêlent avec intensité.
Viñales : Entre verdure luxuriante et traditions rurales
Située à environ trois heures de route de La Havane, la vallée de Viñales offre un contraste total avec le tumulte de la capitale. Classée également au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette région est réputée pour ses paysages spectaculaires de mogotes – blocs calcaires recouverts de végétation – et ses plantations de tabac à perte de vue. C’est ici que sont produits les meilleurs cigares cubains, suivant encore des méthodes de culture ancestrales.
Partez à la découverte de la vallée à cheval ou à vélo, accompagné d’un guide local qui vous expliquera les secrets de cette terre rouge fertile. Ne manquez pas de visiter une finca, une ferme typique, où vous pourrez en apprendre davantage sur la production du tabac, de la cueillette à la fabrication artisanale des cigares.
Viñales est aussi un paradis pour les randonneurs et les amoureux de la nature. Le Parc National de Viñales abrite une faune et une flore endémiques, le tout dans une atmosphère paisible loin du tourisme de masse. Pour une parenthèse insolite, dormez dans une casa particular, l’équivalent cubain des chambres d’hôtes, pour vous immerger dans le quotidien des Cubains et échanger autour d’un bon plat de langoustes grillées.
Playa Larga : Entre plage sauvage et nature préservée
En descendant vers le sud de l’île, la Playa Larga vous accueille sur la côte de la célèbre Baie des Cochons. Ce petit village côtier, moins prisé que Varadero mais idéal pour une escale détente, dévoile des plages de sable blanc encore préservées, parfaites pour se ressourcer entre deux étapes de route.
Mais Playa Larga a bien plus à offrir qu’un simple bain de soleil. À proximité se trouve le Parc National Ciénaga de Zapata, la plus grande zone marécageuse des Caraïbes, abritant une biodiversité exceptionnelle composée de crocodiles, flamants roses, perroquets et autres oiseaux endémiques.
Pour les amateurs de plongée ou de snorkeling, la Baie des Cochons regorge de sites sous-marins époustouflants. Punta Perdiz et Cueva de los Peces offrent des eaux bleu turquoise, avec une visibilité incroyable et une vie marine diversifiée. En optant pour la voiture, vous pourrez facilement combiner nature, récifs coralliens et petite gastronomie locale, le tout dans une ambiance encore très authentique.
Trinidad : Petite perle coloniale figée dans le temps
Direction la côte sud de Cuba pour découvrir Trinidad, véritable petite ville-musée. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ville colorée est l’un des plus beaux exemples d’architecture coloniale espagnole d’Amérique latine. Ses ruelles pavées, ses maisons pastel aux toits de tuile et ses balcons en fer forgé donnent l’impression que le temps s’est arrêté.
La Plaza Mayor, cœur vibrant de Trinidad, est entourée de musées, d’églises et de demeures historiques. Le Museo Romántico ou encore le Musée d’architecture coloniale valent un détour pour mieux saisir la richesse culturelle de la ville. En journée, flânez dans les marchés d’artisanat ou partez en excursion dans la Vallée de Los Ingenios, ancien centre de production de sucre qui témoigne de l’histoire économique et sociale de la région.
À la tombée de la nuit, Trinidad se transforme en théâtre musical à ciel ouvert. Dirigez-vous vers la Casa de la Musica où des groupes locaux font vibrer les pavés avec des sons de son cubano et de salsa. En journée, profitez aussi de la Playa Ancón, l’une des plus belles plages du sud de Cuba, située à seulement quelques kilomètres de la ville, pour une pause farniente.
Camagüey : Labyrinthe colonial et patrimoine artistique
Moins connue que ses consœurs, Camagüey est pourtant une étape fascinante lors d’un road trip cubain. Située à mi-chemin entre Trinidad et Santiago de Cuba, cette ville aux ruelles sinueuses vous surprendra par son ambiance intimiste et son héritage architectural. Elle est souvent surnommée la ville “des églises” compte tenu du nombre impressionnant de sanctuaires magnifiques disséminés dans ses quartiers.
Le cœur historique de Camagüey est réputé pour son plan urbain à la forme désordonnée. Ce labyrinthe a été conçu volontairement ainsi pour repousser les attaques des pirates. En vous perdant dans ces dédales, vous tomberez sur des plazuelas cachées, de charmantes petites places où les artistes locaux exposent leurs toiles ou jouent de la musique traditionnelle. Ne manquez pas la Galerie Martha Jiménez sur la Plaza del Carmen pour découvrir les œuvres de cette artiste célèbre, reflet du quotidien cubain.
Camagüey est également une ville universitaire, ce qui lui confère une vie culturelle et artistique dynamique. Spectacles de danse, expositions itinérantes, festivals cinématographiques rythment la vie de cette cité loin des circuits touristiques traditionnels. En voiture, Camagüey est une étape stratégique pour s’imprégner de la Cuba authentique, empreinte de créativité et de patrimoine vivant.
L’essence d’un road trip cubain
Un autotour à Cuba, c’est avant tout une aventure humaine et sensorielle. Traverser l’île en voiture permet une liberté rare et une immersion profonde dans la culture locale. Contrairement aux séjours à la carte plus classiques, l’expérience en voiture oblige à sortir des sentiers battus, à rencontrer les Cubains dans leur quotidien, à découvrir des paysages variés entre ville, plage, montagne et forêt.
Les routes cubaines, si elles peuvent parfois surprendre par leur état, réservent de nombreuses surprises. Entre une pause dans une échoppe de fruits frais, une discussion improvisée avec un agriculteur ou encore une rencontre musicale impromptue dans un village reculé, chaque kilomètre est une invitation à l’imprévu. La diversité des paysages – des collines verdoyantes de Pinar del Río aux étangs flamboyants de la Ciénaga de Zapata – rendent l’itinéraire toujours captivant.
Enfin, opter pour un road trip, c’est aussi bénéficier de la flexibilité pour adapter son rythme, prolonger un séjour dans une ville coup de cœur ou prendre un détour vers un panorama à couper le souffle. En famille, en couple ou seul, Cuba en voiture, c’est redécouvrir le goût de l’essentiel : l’échange, la lenteur et la beauté brute de l’instant présent.
