Un souffle d’éternité entre les pics : partir à l’assaut des Dolomites
Il suffit parfois d’un souffle d’air plus vif, d’une lumière dorée tombant sur une paroi rocheuse, ou du silence profond d’un vallon oublié pour sentir que l’on entre dans l’ailleurs. Les Dolomites, ces géantes minérales plantées au nord de l’Italie, à la frontière du rêve et du souffle court, sont de ces lieux qui s’invitent dans le cœur sans frapper. On pense venir y marcher, on en repart changé, magnifiquement désorienté.
Je me souviens encore de ce matin où, après une nuit bercée par le vent dans une vieille rifugio perché à 2500 mètres d’altitude, le monde s’est réveillé en rose et or. Le silence n’avait besoin de personne pour raconter l’histoire du calcaire fossilisé, des batailles et des bergers, et de ces montagnes façonnées par la patience du temps. Vous préparez un trek dans les Dolomites ? Merveilleux choix. Voici quelques conseils mijotés au fil de mes pas et de mes bivouacs, pour vous accompagner dans cette aventure.
Choisir l’itinéraire qui vous ressemble
Les Dolomites ne se résument pas à quelques sommets emblématiques comme les Tre Cime di Lavaredo ou le massif de la Sella — bien qu’ils méritent chaque clic de votre appareil photo. Leur beauté réside dans leur pluralité : chaque vallée, chaque crête raconte une nuance différente. Aussi, votre première mission — et elle n’est pas des moindres — sera de choisir.
Voici quelques itinéraires testés, éprouvés (et aimés) :
- Le Tre Cime di Lavaredo : Une boucle relativement courte (9 à 10 km) mais spectaculaire. Accessible à la journée, c’est une belle entrée en matière pour découvrir la majesté des lieux, même si l’affluence estivale peut légèrement atténuer la magie.
- L’Alta Via 1 : Le classique parmi les classiques. Ce sentier de grande randonnée sinue du lac de Braies jusqu’à Belluno en une dizaine de jours. Refuge après refuge, on s’endort le cœur comblé et les jambes heureuses.
- Le Val di Funes : Moins fréquentée, la vallée de Funes permet d’admirer les fameuses Odle. Vous y trouverez des itinéraires plus tranquilles, parfaits pour se recentrer loin de la foule.
Si vous êtes du genre à savourer plutôt qu’à consommer les paysages, mieux vaut miser sur un parcours de 4 à 5 jours, avec des étapes de 4 à 6 heures. Cela laisse le temps de s’attarder sur les détails : un chardon bleu qui résiste au vent, une gravure oubliée sur un rocher, les cloches d’un troupeau en migration.
Quand partir ? La fenêtre dorée de l’été alpin
Comme un vieil horloger qui goûte le silence, la montagne impose ses règles. Dans les Dolomites, la saison du trek débute vraiment mi-juin, une fois les névés fondus, et s’étire jusqu’à la mi-septembre. J’ai un faible pour début septembre : les foules se dissipent, les refuges reprennent souffle, et la lumière semble moins pressée d’éclairer le monde.
Évitez juillet si vous fuyez les sentiers trop balisés d’humanité. L’affluence, notamment sur les itinéraires les plus connus, peut transformer l’ivresse de la solitude en randonnée en file indienne. Et bien que le mois d’août vous offre des journées longues, faites attention aux orages de fin de journée qui aiment surgir à l’improviste, avec l’expressivité d’un opéra verdien.
Préparer son sac : entre légèreté et prévoyance
Si vous ne dormez pas en refuge, la règle d’or est simple : léger, mais pas au détriment du confort essentiel. On ne charcute pas sa brosse à dents par souci de grammes, mais on choisit son sac de couchage avec clairvoyance — les températures peuvent frôler les 5 degrés la nuit, même en plein été.
L’équipement indispensable :
- Une bonne paire de chaussures de randonnée déjà rodées. Croyez-moi, vos pieds méritent mieux qu’un baptême sur ces sentiers escarpés.
- Une veste imperméable à capuche : ici, la pluie ne s’annonce pas toujours avec politesse.
- De l’eau (plus qu’on ne le pense), et un filtre ou des pastilles purifiantes. On ne trouve pas une fontaine à chaque détour.
- Une carte topographique papier. Oui, même à l’ère du GPS. L’âme du papier vaut bien quelques grammes supplémentaires.
- Une trousse de secours contenant au minimum pansements, crème solaire, aspirine, et une couverture de survie.
Petite astuce personnelle : emportez un carnet. Juste un petit, pour griffonner une pensée, une couleur, un silence. Les montagnes vous rendront poète, malgré vous.
Refuges et bivouacs : dormir en altitude
Les « rifugi » italiens ont cette hospitalité conviviale qui mêle rusticité montagnarde et chaleur latine. On y échange des récits autour d’un plat de polenta, on y boit un petit grappa en regardant le ciel virer au mauve. Réservez à l’avance, surtout en pleine saison. Sauf si vous partez à l’aventure en toute liberté — auquel cas, prévoyez votre tente et une certaine autonomie.
Le bivouac est toléré dans certaines zones, notamment s’il est temporaire et discret. Choisissez des endroits éloignés des refuges et des sentiers principaux, et laissez chaque lieu dans l’état où vous aimeriez le retrouver. Prenez en compte les règles locales : le parc naturel Fanes-Sennes-Braies, par exemple, est bien plus strict que d’autres secteurs.
Et si vous ne savez pas dormir sans étoiles, sortez la tente et oubliez le monde. Là-haut, la voie lactée se décline en nuances italiennes, et l’air pulse quelque chose d’intemporel qu’on ne trouve jamais sous un toit.
Marcher, contempler, savourer
Le vrai luxe d’un trek dans les Dolomites, ce n’est ni la performance, ni l’adrénaline d’un col gravi. C’est de s’autoriser à ralentir. À écouter le pas de celui qui vous précède, à deviner la silhouette d’un chamois figée contre la crête, à patienter une heure pour voir le soleil toucher le sommet du Monte Pelmo.
Le matin, en quittant un refuge, j’aime me retourner. Regarder le sentier dont je viens. C’est peut-être là que commence la sagesse montagnarde. Marcher, pas après pas, dans le sens du vent ou contre, sans rien forcer. Accepter l’ascension, l’effort, la joie simple d’un pain noir et d’un café brûlant bu face à l’immensité.
Un détour gastronomique inattendu
Vous pensiez trouver ici seulement du silence minéral et des sentiers abrupts ? C’est oublier que ces montagnes appartiennent à un territoire métissé. Entre autrichien et italien, sud-tyrolien et vénitien, chaque vallée distille ses propres saveurs.
Dégustez une Schlutzkrapfen (ravioles farcies aux épinards), savourez un strudel maison dans un chalet perdu, et ne passez pas à côté du fromage de lait cru produit dans les fermes d’altitude. La gastronomie locale, rustique et généreuse, évoque l’esprit même du lieu : simple, ancrée, sans artifice, mais pleine de caractère.
Un dernier mot avant le départ
Les Dolomites ne se traversent pas. Elles s’apprivoisent et vous apprivoisent, elles grignotent d’abord les jambes, puis le mental, puis doucement, elles se déposent au fond de vous. On y part pour marcher et l’on y découvre mille façons d’exister plus lentement.
Alors, lorsque vous hisserez le sac sur les épaules, n’oubliez pas que chaque sommet ne mène pas seulement à une hauteur, mais à une profondeur. Et quand vous reviendrez, un peu plus endolori peut-être, mais l’esprit allégé de ce qui ne compte pas, vous penserez, comme moi, que ces montagnes ont cet étrange pouvoir de redonner du relief à nos vies lissées.
Et si jamais vous croisez un autre randonneur qui fredonne du Paolo Conte au détour d’un col herbeux, ce sera peut-être moi. Ou un autre rêveur, amoureux des cimes.
